ASL is een methode voor het inrichten van applicatiebeheer. ASL is ontwikkeld door de ASL-BiSL Foundation en heeft net als BiSL (Business information Services Library) als doelstelling een onafhankelijk kader te scheppen waar iedereen gebruik van kan maken.

ASL richt zich met name op de relatie tussen informatiebeschikbaarstelling en applicatiebeheer wat daar voor nodig is. Dit leidt tot beschrijvingen van taken zoals gebruikersondersteuning op de applicaties, beschikbaar houden van de applicatiesystemen voor gebruikers, het doorvoeren van (kleine) wijzigingen, de besturing van de uitvoerende processen tot en met (strategische) applicatiebeheerprocessen op strategisch niveau. ASL bevat een denkwijze, een framework, een begrippenkader en best practices.

Een belangrijk kenmerk van ASL is dat enerzijds beheer en serviceverlening en anderzijds onderhoud en vernieuwing expliciet worden onderscheiden. In veel organisaties lopen deze processen door elkaar waardoor er veel zogenaamde “onder water” wijzigingen plaatsvinden. Het risico hiervan is dat:
1.    data per abuis corrupt raakt door een foutieve wijziging
2.    systemen in de toekomst niet meer te onderhouden zijn omdat niemand bijgehouden heeft wat er gewijzigd is in de loop der jaren
3.    gebruikers ineens geconfronteerd worden met een systeem dat anders werkt dan gisteren.

Het onderkennen van deze kenmerken leidt er toe dat er veel bewuster wordt omgegaan met risico’s en processen.

In de onderstaande figuur wordt het (Engelstalige) ASL raamwerk getoond. Het bestaat uit drie niveaus:
1.    Governance (richtinggevend)
2.    Management (sturend)
3.    Operations (uitvoerend)

De linkerzijde richt zich op processen die als doel hebben om de applicatiesystemen voor het dagelijkse gebruik ter beschikking te stellen. De rechterzijde richt zich op processen die als doel hebben om de applicatiesystemen zelf op orde te houden. Tussen deze linker en rechterzijde bevinden zich de verbindende processen omdat er natuurlijk sprake is van grote interactie tussen het beschikbaar stellen en het actueel houden van applicatiesystemen. Ten slotte, in de rondjes zelf zijn de processen weergegeven

 
Het ASL raamwerk (versie 2).

ASL is toe te passen in grote en in kleinere organisaties:
1.    Het kan vooral goed dienen om mensen met elkaar in gesprek te brengen om activiteiten beter uit te kunnen voeren.
2.    Het draagt er ook aan bij dat de benodigde activiteiten ook allemaal worden uitgevoerd, een zekerheid van volledigheid.
3.    Een andere toepassing is dat processen beter te besturen zijn dan individuele activiteiten, waarvan onderlinge relaties vaak onduidelijk zijn.
4.    In gevallen dat technisch beheer wordt uitbesteed aan een externe partij (outsourcing) zal de organisatie zelf meer afhankelijk worden van applicatiebeheer voor aansturing van de externe partijen. Met behulp van ASL-processen kunnen de externe partijen dan procesmatig worden aangestuurd.

Net als bij BiSL en ITIL is gezond verstand een voorwaarde voor het bereiken van succes. Het gehele model 1-op-1 in de organisatie implementeren is meestal niet nodig. Doordat ASL een groot aantal Best Practices (praktijkervaringen van anderen) bevat, is er vaak een vliegende start te maken door hergebruik van de beschikbare Best Practices. Valkuilen worden hierdoor voorkomen en ook ten aanzien van applicatiebeheer levert ergens op voort te borduren in plaats van alles zelf uit moeten vinden flinke winst op.

ASL heeft eenzelfde opbouw als BiSL en dat is niet toevallig. Als je de twee modellen op elkaar legt zie je koppelvlakken vanzelf. Wat Maintenance bij het applicatiebeheer doet, doet Use management ten aanzien van Informatie management. En als je kijkt naar ASL Service Level Management dan is er een relatie met het proces Demand Management uit het BiSL framework.

De relatie met het ITIL framework is wat moeilijker inzichtelijk te maken. Maar een Service Level Agreement (SLA) uit de technische infrastructuur is natuurlijk wel een onderdeel van het beschikbaar stellen van een informatiesysteem dat op de infrastructuur draait. Koppelvlakken zullen dus per geval vastgesteld moeten worden.

ASL heeft niet alleen ten doel het applicatiebeheer binnen een organisatie te professionaliseren en de uitvoering van werkzaamheden te versnellen, maar juist ook om uniforme uitwisseling tussen organisaties mogelijk te maken (transparantie tussen klant en leverancier bij uitbesteding van applicatiebeheer).

Alle informatie over ASL alsmede de best practices zijn te vinden op: www.aslbislfoundation.org. Lid worden van de foundation kan ook. Er worden onder meer verschillende thema-avonden verzorgd waar onderling kennis en ervaring wordt uitgewisseld.

Ook in de bijlage ASL in het modellenbos vind je meer informatie over ASL, zoals opbouw, maar ook hoe het zich verhoudt ten opzichte van andere modellen.